Самая массовая спиральная галактика известная до сих пор во Вселенной, была обнаружена группой астрономов из Garching, Padova, Leiden, ESO и London.
Определение массы ISOHDFS 27 базируется на уникальных измерениях движений ее звезд и туманностей вокруг центра. Чем быстрее движение, тем больше масса. Это, в сущности, тот же метод, который позволяет определить массу Земли из орбитальной скорости и расстояния до Луны.

Эта галактика, получившая наименование ISOHDFS 27, расположена на расстоянии около 6 миллиардов световых лет от нас (величина красного смещения равна 0,58). Ее масса более чем в 1000 миллиардов раз больше массы Солнца. Таким образом, эта галактика примерно в четыре раза больше нашей Галактики и вдвое — самой массивной спиральной галактики из известных до сих пор.

Астрономы полагают, что такие массивные галактики образуются в результате слияния нескольких небольших галактик. Теперь астрономы могут объяснить, как ISOHDFS 27 удалось сохранить свою спиральную структуру, и как стало настолько массовым.

В сентябре 1999 года команда начала получать с низким разрешением спектры около десятка этих галактик. Эти первоначальные наблюдения были очень успешными, и предоставили первый ключ к истинной природе этих систем. Было обнаружено, в частности, что галактики испускают ISOHDFS сильно H-альфа спектральных линий атомов водорода, и что это излучение возникает в запыленных районах с интенсивной деятельностью, в следствии чего начинают формироваться звезды в этих галактиках.

Я не могу поверить, это спиральная галактика является действительно самой большой, сказал один из участников исследований. И она добавила: «С расчетной массой в 10 12 раз больше, чем наше Солнце и в 4 раза масса нашей Галактики, кажется, наиболее массовой спиральной галактике найдено до сих пор во Вселенной»

Настоящая программа является прекрасным примером, который показывает важность «сотрудничества» между космическими и наземными телескопами. Хотя галактик были впервые найдены при помощи ISO и HST, она приняла огромные возможности световых сбора VLT, чтобы получить подробную спектра и измерить их массы.

Очевидно, что эти захватывающие результаты имеют важные последствия для будущего исследования формирования и эволюции галактик, а также происхождения ИК фона. Галактики, как ISOHDFS 27 как предполагается внесут значительный вклад в наблюдаемые излучения.

Команда в настоящее время планирует продолжить свою работу по определению динамического статуса других высокопоставленных красных галактик. Эти исследования действительно очень своевременны и важны, поскольку множество будущих космических и наземных миссий, таких как NGST, SIRTF, в первую ALMA сможет выполнять еще более детальное последующее наблюдение этих объектов.

• Самый длинный поезд в мире
• Самый большой слон в мире
• Самый глубокий океан в мире
• Самый тяжелый металл в мире
• Самая большая летающая птица в мире